Conociendo la química
El nombre Adolfo quedó asociado al mal durante la Segunda Guerra Mundial. Por eso hoy les traigo un Adolfo bueno, como para intentar equilibrar la balanza.
Adolfo Kaminsky fue un fotógrafo que nació en Buenos Aires el 1° de octubre de 1925, cuando faltaban 2 años para que se funde la IAME, y murió en París en enero de 2023. En el medio de esas fechas también fue Julien Keller, Georges Vernet, Adrien Leconte, Raphaël, Jules, y Joseph de acuerdo a la ocasión.
Adolfo era hijo de judíos provenientes de Rusia, Anna y Salomón, y a sus 7 años se mudaron a París y luego a Vire en Normandía donde su padre fue a trabajar como sastre. Durante su adolescencia comenzó a trabajar en un laboratorio de teñido textil, donde le daban color a las lanas. Ahí fue formando sus primeras experiencias con la química, siendo ayudante de laboratorio y hasta montando uno en su propia casa.
Estalla la guerra
Cuando los nazis invaden Francia, la familia Kaminsky corrió la misma suerte que muchos judíos. En 1941 asesinaron a la madre de Adolfo y durante 1942 él ya formaba parte activa de la resistencia.
Comenzaron a buscar una identificación falsa para su padre, para que pueda escapar de la persecución. Allí llegó a contactarse con un grupo de falsificadores del cual pasó a formar parte. Su experiencia eliminando manchas de los tejidos tuvo transferencia inmediata para eliminar las manchas de tinta Wasserman que utilizaban los documentos reales.
Intervenciones diplomáticas
En 1943 su familia fue enviada al campo de concentración de Drancy, paso previo al asesinato en un campo de exterminio. Argentina había roto relaciones diplomáticas con Alemania pero se mantenía neutral. La inusual combinación de la acción del consulado, la falta de comunicación de las SS y el hecho de que tengan pasaportes argentinos hizo que sean liberados en diciembre de ese mismo año.
Liberación de París
En 1944 Kaminsky se une al ejército francés, falsificando identificaciones para espías. Durante esta época es conocido como El Pingüino, nombre que se hacía famoso dentro de la resistencia pero nadie sospechaba de un joven de menos de 20 años. “La policía estaba buscando al falsificador de París, lo que no sospechaba es que era un adolescente”, explicaba Kaminsky en su biografía escrita por su hija. Entre los documentos que falsificaban o editaban había certificados de bautismo, casamiento, nacimiento, cédulas de identidad, tarjetas de tabaco y de racionamiento de comida.
Manténganse despiertos el mayor tiempo posible. Luchen contra el sueño. Los cálculos son fáciles: en una hora hago 30 documentos falsos. Si duermo una hora, 30 personas se mueren.
Si bien no estoy de acuerdo en cómo pensaba Kaminsky con respecto al sueño, muestra su compromiso con la causa.
Durante la posguerra siguió falsificando documentos para judíos que emigraban a Palestina con cuotas de inmigración. Una vez que se estableció la creación del Estado de Israel dejó de colaborar por considerarlo un estado religioso.
De todas formas siguió trabajando en la resistencia y ayuda de muchas causas alrededor del mundo. Apoyó al Frente de Liberación Nacional de Argelia creando más de 1 metro cúbico de billetes falsos, equivalente a 100 millones de francos. Una vez que cesó el fuego en marzo del 62 quemaron todos los billetes sobrantes.
Los países en los que actuó creando documentos falsos incluyen Estados Unidos (ayudando a los desertores de la guerra de Vietnam), Argentina, Venezuela, Brasil, El Salvador, Nicaragua, Colombia, Perú, Uruguay, Chile, México, República Dominicana, Haití, Guinea, Guinea Bissau, Angola, Sudáfrica, Portugal, Grecia y España. Y sus banderas son… No, ni a palos. Me siento una atracción de circo cada vez que hago eso.
Siempre trabajó gratis, para tener la libertad de rechazar los trabajos. La única excepción fue durante la SGM para poder dedicarse a tiempo completo. En total falsificó 500 documentos por semana y salvó la vida de más de 14000 personas. En 1971 se retiró de la actividad y vivió en Argelia donde tuvo 5 hijos. Luego se mudó a París donde vivió su retiro. Recién en esta época se hizo conocida su historia, que su hija Sarah terminó de dar a conocer en su libro.
Ahora viene la ciencia, jóvenes
¿Cómo eliminaba la tinta de los documentos?
Las tintas que se utilizaban en la época generalmente eran ferrogálicas o anilinas, combinadas o no con azul de metileno.
Las tintas ferrogálicas están basadas en sulfato de hierro. Este se mezcla con ácido gálico o tánico para utilizarse y luego con azul de metileno para darle el color característico de las tintas Wasserman que usaban los nazis. El ácido oxálico y el bisulfito de sodio son la respuesta en este caso. El primero rompe el enlace entre el papel y la tinta, dejando solo una capa azul. Luego el bisulfito, agente reductor, afecta el estado de oxidación del azul de metileno pasando de azul a incoloro (azul de leucometileno) y del ion férrico del sulfato que pasa a ferroso.
NaHSO3+H2O+2 Fe3+ → NaHSO4+2 Fe2++2 H+
Para las tintas basadas en anilina la técnica era totalmente diferente. En este caso se utilizaba ácido láctico. Como la anilina es una amina aromática, en contacto con el ácido se protona rompiendo las interacciones intermoleculares y se separa del papel sin afectar la estructura de las fibras de celulosa. Luego se limpia con agua destilada y se revisa la eficacia del proceso bajo luz ultravioleta.
Anilina protonada en medio ácido (con ácido láctico por ejemplo):
C6H5NH2+H+→ C6H5NH3+
Redox del azul de metileno
Azul de metileno (oxidado, azul) ⇌ Leucoazul de metileno (reducido, incoloro)
AM++2H++2e-⇌ LAM
Leucoazul de Metileno
Gasté 3 litros de agua para que ChatGPT haga esta imágen.
El Dibu hecho con azul de metileno en el laboratorio de VASA (Llavallol, 2024)
Fabricación de tintas
Kaminsky solía fabricar tintas con los mismos pigmentos que los utilizados por las autoridades locales. Además fabricaba también barnices de protección y tintas invisibles con las mismas técnicas que utilizaba para borrarlas. Por ejemplo, el azul de metileno reducido que es incoloro se vuelve azul al exponerlo a un agente oxidante como el agua oxigenada o el mismo oxígeno del aire.
Réplicas de tipografías y sellos
Para falsificar sellos auténticos de los documentos utilizaba el fotograbado con ácido en planchas metálicas y luego la serigrafía. Este método es muy común para los grabados artísticos.
A una plancha de cobre o aluminio se le ataca con ácido nítrico. El ácido disuelve el metal en las zonas no cubiertas por la imágen que se utilice como cobertor, dando un sello con el dibujo exacto que se requiera.
2 Al+6 HNO3→ 2 Al(NO3)3+3 H2
Envejecimiento artificial del papel
Sería muy sospechoso que todas las personas que detuvieran las fuerzas de la SS por el crimen de ser judíos tuvieran documentos impecables y relucientes. Por eso era importante que no solo los datos fueran falsos sino que los papeles fueran creíbles.
La celulosa del papel se oxida con peróxido de hidrógeno, generando el tono amarillento característico de papeles viejos. Luego utilizaban lijas suaves y paños de lino con compuestos ácidos o alcalinos para simular desgaste, afectando la cristalinidad de la celulosa. También calentaban los papeles con planchas y lo humedecían con vapor para simular la textura del papel viejo.
Mis conclusiones
Me gustaría definir a Kaminsky como un Schindler criado a mate cocido y baguette de ayer. La historia de Kaminsky pasó inadvertida durante muchos años, como tantos héroes que pusieron sus conocimientos al servicio del bien. Entiéndase el bien como todos aquellos movimientos que fueron en contra de los genocidios y de eliminar etnias, civilizaciones o religiones enteras. Es curioso como la mayoría de la gente (occidental) que defiende genocidas plantean la teoría de los dos demonios para justificar a casi todas las dictaduras posibles, excepto el nazismo y el fascismo. Hay claros casos de antisemitismo en la sociedad actual, desde lo más superficial hasta discriminación pura y dura, pero nadie dice que la resistencia también atacaba a alemanes civiles, que se hacían los boludos cuando desaparecían familias enteras de vecinos con origenes y apellidos particulares. Hoy en día, los conservadores y representantes de la derecha coinciden en muchas cosas con los nazis, excepto su posición ante un estado genocida. Denunciar el genocidio que está ocurriendo en Palestina no significa defender a Hamas ni bancar a los estados fundamentalistas islámicos. No era mi idea original concluir esta nota así, pero las palabras fueron fluyendo, posiblemente influenciadas por un poco de ruido de fondo aportado por las redes sociales. Mejor que yo lo definió Ska-P en 2004: Piedras contra balas.
Referencias
Intifada – Ska-P (2004), Incontrolable
The Forger – Times Documentaries – The New York Times (17 minutos)
Kaminsky, S. (2016). Adolfo Kaminsky: Una vida de falsificador. Libros del Zorzal.
Kaminsky, A., & Kaminsky, S. (2009). Adolfo Kaminsky: A Forger’s Life. DoppelHouse Press.
Hahn, O., & Künzel, H.-M. (2004). Ink chemistry in historic documents. Restaurator, 25(3), 161–180. https://doi.org/10.1515/REST.2004.161
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Wilson, W. K., & Wilson, L. (1977). The removal of writing inks from paper. Journal of the American Institute for Conservation, 17(2), 43–50.
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